Doença crônica, primária, com fatores genéticos, psicossociais e ambientais influenciando seu desenvolvimento e manifestações. A
doença é geralmente progressiva e fatal. É caracterizada pela falta de
controle sobre a bebida, pré-ocupação com a droga álcool, uso de álcool apesar das consequências adversas, e distorções no
pensamento, negação notável. Cada um destes
sintomas pode ser contínuo ou periódico.